Envelhecimento e Personalidade: Compreendendo e Protegendo Nossos Cérebros para um Bem-Estar Social Duradouro

Ilana Pinsky debate saúde mental, conexões com nossa sociedade. Estudos sugiram moldar características mentais para melhor vida, trajetória inusitada, Bem-Estar Social e evidências do envelhecimento cognitivo.

Rina enfrentou o processo de envelhecimento com muita dignidade e alegria. Mesmo após a perda do marido, ela continuou cercada de pessoas queridas. Além de manter contato com suas amigas, que formavam um grupo carinhosamente apelidado de ‘as viúvas’, Rina também se dedicava a reunir a família em almoços aos domingos, sempre com muito carinho e atenção a todos.

Na terceira idade, Rina encontrou conforto e alegria nas pequenas coisas do dia a dia. Além dos encontros com suas amigas e familiares, ela também reservava um tempo para cuidar de si mesma, visitando as irmãs para momentos de descontração e cuidados pessoais. Assim, Rina demonstrava que a idade avançada pode ser vivida com plenitude e felicidade, aproveitando cada momento com amor e gratidão.

Reflexões sobre o Envelhecimento e a Longevidade

Antes mesmo de se aposentar do trabalho de professora primária, já se engajara em trabalho voluntário na Ofidas (atual União Brasileiro Israelita do Bem-Estar Social), onde assumiu várias funções. Me lembro dela me contando da visita que fez ao grupo de idosos da associação, quando ela foi supervisionar as atividades realizadas com os ‘velhinhos’. Na época, ela já era mais velha do que quase todos eles. Tinha temperamento tranquilo, era conciliadora, empática, organizada. Uma trajetória inusitada, considerando ser a caçula de uma família de quatro irmãos imigrada da Ucrânia, cujo pai havia morrido dois meses antes de seu nascimento. Rina era minha avó e faleceu uma semana antes de completar 100 anos. Viveu uma vida plena na maior parte deles.

Pelos dados de 2022, os brasileiros têm uma expectativa de vida de cerca de 75 anos (79 para as mulheres e 72 para os homens). Embora esses números já tenham sido até melhores antes da pandemia de Covid-19, trata-se de um progresso incrível comparado com 1970, quando o brasileiro médio vivia apenas 60 anos.

O recente debate entre o presidente Joe Biden e Donald Trump acendeu uma acalorada discussão, não apenas sobre política, mas sobre os efeitos visíveis do envelhecimento cognitivo. Mas o que seria um envelhecimento saudável? E como proteger nosso cérebro, já que, com o aumento da expectativa de vida, a prevalência de demências tende a aumentar?

Do ponto de vista biológico, o envelhecimento pode ser definido como a relação entre o dano acumulado no organismo e os mecanismos compensatórios para reparar esses danos. Velhice e envelhecimento são conceitos distintos, sendo que o segundo é um processo contínuo e não apenas uma fase da vida. Demências são síndromes e a doença de Alzheimer é a principal causa.

A genética do indivíduo desempenha um papel inegável em vários aspectos desse processo, como na probabilidade de desenvolver certas condições, incluindo algumas demências. Também inegável é a tendência de mudanças cognitivas ocorrerem com o passar das décadas.

A memória operacional, por exemplo, que é a capacidade de manter e manipular informações temporariamente (como lembrar um número de telefone enquanto se procura a caneta), tende a diminuir com a idade. A velocidade de processamento, que é a rapidez com que uma pessoa pode entender e reagir à informação, começa a declinar já na terceira década da vida, tornando tarefas que exigem respostas rápidas mais desafiadoras. A memória episódica, responsável por recordar eventos específicos da vida – como o que você comeu no jantar de aniversário no ano passado -, pode se tornar menos precisa. A atenção seletiva, que é a capacidade de focar uma tarefa específica enquanto ignora distrações (como ler um livro em um ambiente barulhento), também pode ser prejudicada.

Por outro lado, a ciência que estuda os determinantes socioculturais do envelhecimento oferece motivos para otimismo. O declínio não é inevitável. E há pesquisas mostrando que certos aspectos do envelhecimento podem ser influenciados por fatores externos, como o ambiente social e a atividade física. É importante lembrar que envelhecer faz parte da vida, e cada fase, seja a idade adulta, a idade de ouro ou a terceira idade, traz consigo desafios e oportunidades únicas para o bem-estar e a qualidade de vida.

Fonte: @ Veja Abril